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[新華日報]潘宜昌：10年“冷板凳”，贏得關鍵技術大突破
時間：2020-09-23
來源：新華日報
作者：朱琳
攝影： 編輯：張好雨
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以單純的好奇心而非功利心來驅動，看似天馬行空，實則暗合規律。“基礎研究來不得急功近利。”南京工業大學化工學院教授、材料化學工程國家重點實驗室研究員潘宜昌對此有著深刻感受，他自2010年博士畢業以來，就致力于“丙烯/丙烷分離過程”研究，10年“冷板凳”，迎來一項化工關鍵技術的重大突破。
丙烯是塑料制品以及最基礎的化學原料，我國是全球最大的丙烯生產國，產量占到全球市場的27%，如何打破瓶頸，助力丙烯產量“再提升”，一直是潘宜昌的科研追求。“傳統的精餾技術是利用被分離物質的沸點差異進行分離的,而丙烯和丙烷的沸點非常接近，相對揮發度僅為1.14，因此一般需要在近100米高的精餾塔里實現分離,能耗巨大。”他帶領團隊研究發現，金屬有機框架材料ZIF-8，作為結晶多孔材料，孔徑正好介于丙烯和丙烷的分子動力學直徑之間，因此制備致密無缺陷的ZIF-8膜可以實現丙烯/丙烷的高效分離，比起傳統精餾塔分離技術，丙烯制造能耗可降低近50%。以年產13萬噸的丙烷脫氫過程為例，只要兩年半就能收回ZIF-8膜的設備成本，據悉，這種新材料分離膜如今已精確到2納米，有望規模化投產。
“10年間，我只做丙烯/丙烷的膜分離過程。”在與南京工業大學化工學院80后潘宜昌教授的采訪交談中，他總是三句不離“老本行”，“丙烯/丙烷分離”這個關鍵詞已經成為潘宜昌10年科研中的焦點問題。
金屬有機框架材料ZIF-8膜低成本、低能耗，已經吸引了一些石化企業的青睞，更好地服務于綠色化工行業的發展，也一直是潘宜昌的科研初心與夢想。十年如一日，他在國家自然科學基金、江蘇省杰出青年基金等多個科研項目中，在《先進材料》《德國應用化學》等多篇高水平論文中，均指向如何做一張能更高效分離、更大尺寸的ZIF-8膜。
“從小試研究到中試開發，再到最后的工業應用，都離不開基礎科學研究。”目前，潘宜昌帶領團隊正在開展ZIF-8膜面積的放大制備,但仍然將基礎科學研究放在“重中之重”的位置，他說，“規模化制備ZIF-8膜的過程中可能會出現膜裂紋與脫落現象，‘如何讓膜長得更致密’與‘如何讓科研人走得更遠’有著同樣的解法，那就是堅守基礎科學問題，在基礎中積累點滴，在點滴中實現創新與突破。”
“挖一口自己的深井”，潘宜昌的科研觀跟他的科研實踐一樣，他把他的科研過程看成了一種承繼與接續。博士畢業于南京工業大學的潘宜昌，身上有股南工大化工學科強勁的向上力量，他也把這種力量歸功于一批先人前輩的積累和引導，“一代化工宗師時鈞先生愛黨愛國、嚴謹治學、甘為人梯的精神一直熏陶著我們，在邢衛紅教授的悉心指引下，我們團隊也在ZIF-8膜研究上不斷實現突破。”
近年來，潘宜昌入選江蘇省六大人才高峰高層次人才計劃、江蘇省青藍工程優秀骨干青年教師和江蘇省優秀碩士論文指導教師。人才培養，他更關注對學生能力的開發，而不是一味強調成果，在他看來，通過對學生思想上的引導和專業上的點撥，充分發揮他們的主觀能動性，更為重要。“我常對學生說，做研究不是最難的，難的是做選擇，在大量信息及各種干擾和誘惑面前，科研人很容易陷入迷茫，甚至做出錯誤的選擇。”潘宜昌常常引導學生在發揮主觀能動性、在自主解決問題的過程中獲得成就感，他認為，科研中最簡單的、最純粹的往往才是最深刻的，也是最持久永恒的。
2020年9月23日《新華日報》：http://xh.xhby.net/pc/layout/202009/23/node_17.html
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